Venus Williams poražena je jutros sa 6:4, 6:3 od Tatjane Marije u prvom kolu Hobart International, manje od sedmicu prije njenog nastupa na Australian Openu. Četrdesetpetogodišnja Williams dobila je pozivnicu za prvi Grand Slam turnir sezone. Pozivnicu je imala i za nastup u Hobartu, gdje je izgubila od šeste nositeljice Marije u meču koji je trajao gotovo sat i po.
Williams je prošle sedmice izgubila i meč prvog kola u Aucklandu na Novom Zelandu.
Sedmerostruka Grand Slam prvakinja u pojedinačnoj konkurenciji, koja je trenutno 576. na WTA listi, oduzela je servis 38-godišnjoj Mariji u prvom setu. Ipak, Williams je izgubila svoj servis dva puta, čime je prepustila set Mariji, 42. teniserki svijeta.
Organizatori turnira saopćili su da je ovo bio meč s najvećom kombinovanom starosnom dobi (83 godine) u pojedinačnoj konkurenciji u historiji WTA Toura.
"Publika je bila nevjerovatna. Obično igram zaista moćan tenis i to je zabavno gledati", rekla je Williams pa dodala:
"Osjećala sam da to ne mogu igrati zbog vjetra. Bilo mi je žao što nisam mogla pružiti onakav nastup kakav inače pružam. Imala sam kontrolu dok je nisam izgubila... Samo moram nastaviti, raditi i zaraditi svoje pruge. Bila sam odsutna neko vrijeme."
Maria, majka dvoje djece koja je tri od svoje četiri titule osvojila nakon što je rodila, izrazila je nadu da njih dvije mogu poslati poruku mlađim igračicama.
"Za sve male djevojčice tamo... da znaju da imaju vremena, da mogu napredovati i igrati duže", rekla je i dodala:
"Profesionalna sam teniserka, ali sam i mama i imamo normalan život."
Williams je dva puta igrala finale Australian Opena u singlu (2003. i 2017. godine), a oba puta izgubivši od svoje sestre Serene.
Australian Open počinje u nedjelju. Williams nije igrala na Melbourne Parku pet godina, a njen nastup će srušiti starosni rekord koji drži Kimiko Date, Japanka koja je imala 44 godine kada je nastupila na Australian Openu 2015. godine.
U još jednom meču prvog kola u Hobartu, dvostruka Grand Slam pobjednica Barbora Krejčikova poražena je od Peyton Stearns. Krejčikova, 55. teniserka svijeta i nenositeljica u Hobartu, izgubila je sa 6:4, 1:6, 7:6.
