Dok se iščekuju spektakularni polufinalni dueli Svjetskog prvenstva u kojima će se sastati Francuska i Španija te Argentina i Engleska, svim reprezentacijama stigla je važna potvrda koja bi mogla imati značajan utjecaj na završnicu turnira.
Naime, nijedan nogometaš neće ući u polufinale pod prijetnjom suspenzije za eventualno finale zbog ranije zarađenih žutih kartona. Prema pravilima Međunarodne nogometne federacije (FIFA), sve opomene prikupljene do završetka četvrtfinalne faze automatski se brišu.
To znači da selektori Francuske, Španije, Argentine i Engleske mogu računati na sve raspoložive igrače bez potrebe da razmišljaju o tome hoće li neko od ključnih fudbalera propustiti eventualno finale zbog akumuliranih kartona.
Ova odredba omogućava ekipama da u polufinalne utakmice uđu potpuno rasterećeno kada je riječ o disciplinskim sankcijama. Treneri tako neće morati prilagođavati taktiku ili ranije mijenjati igrače iz straha da bi nova opomena mogla značiti propuštanje najvažnije utakmice prvenstva.
Ipak, određena pravila i dalje ostaju na snazi. Ukoliko igrač u polufinalu dobije direktan crveni karton ili bude isključen nakon dva žuta kartona u istoj utakmici, automatski će propustiti naredni susret, uključujući i moguće finale ili utakmicu za treće mjesto.
FIFA je ovakav sistem uvela kako bi spriječila situacije u kojima bi najveće zvijezde svjetskog nogometa ostajale bez prilike da nastupe u završnoj borbi za naslov zbog ranije zarađenih opomena. Cilj je da odlučujuće utakmice turnira donesu najkvalitetniji mogući nogomet i da navijači gledaju najjače sastave reprezentacija.
Sličan princip već godinama primjenjuje i UEFA u završnici Lige prvaka i drugih evropskih takmičenja, gdje se brisanjem žutih kartona nakon određene faze nastoji izbjeći da finale ostane bez najboljih igrača.
Predstojeća polufinala zato bi trebala ponuditi maksimalno otvoren i borben nogomet. Francuska, Španija, Argentina i Engleska neće imati razloga za kalkulacije kada je riječ o disciplinskim opomenama, pa se očekuje da će sve četiri selekcije od prve minute krenuti po mjesto u velikom finalu Svjetskog prvenstva.
