Zbog brzog razvoja vještačke inteligencije, kompanije iz širokog spektra sektora - od tehnoloških giganata do proizvođača automobila - ubrzano ulaze u energetski biznis.
Borba za električnu energiju, koja je postala ključni resurs za AI tehnologiju, pretvorila se u pravu zlatnu groznicu koja stvara ogromnu finansijsku vrijednost, ali i ogroman rizik ako se potražnja ne zadovolji .
Električna energija, koja se decenijama smatrala jeftinom i lako dostupnom robom, odjednom postaje jedna od najvrijednijih strateških imovina u poslovnom svijetu. "Danas su svi ili na neki način ovisni o energiji kao kritičnom resursu ili je vide kao ogromnu poslovnu priliku", kaže Brian Janous, koji je prije 15 godina bio prvi zaposlenik Microsofta zadužen za energetiku, a sada je suosnivač Cloverleaf Infrastructure, kompanije za razvoj podatkovnih centara.
Fordov ulazak u energetski sektor
Ford je ranije ovog mjeseca objavio da proširuje svoje poslovanje na sisteme za skladištenje energije za podatkovne centre i druge velike potrošače, pokrećući novu podružnicu, Ford Energy, kao odgovor na, kako je naveo, "ogromnu potražnju za domaćim rješenjima za skladištenje energije".
Investitori sve više nagrađuju kompanije koje se okreću energetskim rješenjima ključnim za vještačku inteligenciju ili pojačavaju svoje postojeće napore u sektoru, kao što pokazuje nekoliko nedavnih primjera.
Fordove dionice dostigle su trogodišnji maksimum nakon pokretanja energetskog poslovanja vrijednog 2 milijarde dolara. Bloom Energy, koji se dugo smatrao nišnim igračem s tehnologijom za brzu isporuku energije na lokaciju, porastao je za više od 1.200 posto u protekloj godini.
Velike narudžbe
Geotermalni startup Fervo Energy, čija se tehnologija nekada smatrala spekulativnom, naglo je porastao otkako je ranije ovog mjeseca izašao na berzu, dok Wall Street traži nove izvore električne energije za napajanje podatkovnih centara.
Samo u prvom kvartalu ove godine, GE Vernova je zabilježila narudžbe električne opreme za podatkovne centre u vrijednosti od 2,4 milijarde dolara, što je više nego u cijeloj prošloj godini. Njen udio je ove godine porastao za oko 60 posto.
„Energija koja stoji iza umjetne inteligencije je većini ljudi nevidljiva, ali je ogromna“, rekao je Andy Power, predsjednik i izvršni direktor Digital Realtyja, jedne od najvećih svjetskih kompanija za podatkovne centre.
„Ovo nije novost za nas koji gradimo digitalnu infrastrukturu više od 20 godina“, rekao je Power za Axios. „Ono što je novo je brzina kojom se to dešava. Energetske kompanije su preplavljene zahtjevima i sada moraju procijeniti koji su projekti zaista ozbiljni.“
Druga strana medalje
Ali ispod površine rastućih cijena dionica, problemi se gomilaju. Otpor lokalne zajednice prema izgradnji podatkovnih centara raste, što bi moglo uzrokovati propast nekih od najvećih najavljenih projekata.
„Mnogi ljudi će izgubiti mnogo novca u ovom poslu“, smatra Janous, ne zbog nedostatka potražnje, već zato što postoji previše megaprojekata koji se takmiče za istu potražnju. Kao primjere naveo je problematičan projekat u Teksasu, koji se reklamira kao najveći svjetski podatkovni centar, i još jedan prijedlog u Utahu, koji podržava poznati investitor Kevin O'Leary.
Prema podacima Heatmap Pro-a, broj otkazanih radova na izgradnji podatkovnih centara zbog negodovanja javnosti dostigao je rekordan nivo u prvom kvartalu ove godine. Analiza pokazuje da su obustavljene investicije u vrijednosti većoj od 40 milijardi dolara.
"Situacija se pogoršava", rekao je Janous o otporu, zvučeći znatno pesimističnije nego u intervjuu za Axios u februaru. Kao glavne razloge za zabrinutost zajednice naveo je potrošnju vode, zagađenje zraka i buku.
Rješenja donose novi val startupa
Međutim, svaka zlatna groznica, uz svoje probleme, stvara i nove poslovne prilike. Energetska utrka koju potiče vještačka inteligencija iznjedrila je generaciju startupa koji razvijaju proizvode za podatkovne centre, od kojih bi neki mogli pomoći u rješavanju problema koji zabrinjavaju lokalne zajednice.
Microsoft, Google, Amazon i Meta udružili su se s neprofitnim investitorom Elemental Impact kako bi ubrzali razvoj novih tehnologija, koristeći podatkovne centre kao poligone za testiranje. Ove tehnologije uključuju napredne sisteme hlađenja, skladištenje energije i građevinske materijale s niskim udjelom ugljika.
Ako se ovi startupi prošire, njihova rješenja bi mogla ublažiti zabrinutost javnosti u vezi s podatkovnim centrima, posebno potrošnjom vode i zagađenjem zraka. Decenijama je energija bila samo ulazni trošak. U doba umjetne inteligencije, ona postaje finalni proizvod.
