David William Charlton, poznatiji kao Dave Charlton, bio je istaknuti južnoafrički vozač trkaćih automobila koji je dominirao južnoafričkom Formulom 1 tokom 1970-ih. Njegova strast prema automobilskim utrkama i izuzetne vozačke vještine učinile su ga jednim od najuspješnijih vozača svog vremena.
Charlton je rođen 27. oktobra 1936. godine u Brottonu, Yorkshire, Engleska. U ranoj dobi se s porodicom preselio u Južnu Afriku, gdje je razvio strast prema automobilskim utrkama. Iako detalji o njegovom formalnom obrazovanju nisu široko dokumentirani, jasno je da je Charlton bio fasciniran automobilima i utrkama od malih nogu, što ga je navelo da se posveti karijeri u automobilskom sportu.
Karijeru je započeo u lokalnim južnoafričkim trkama, brzo se ističući svojim talentom.
Uspon u Formuli 1
Charlton je debitovao u ulozi svjetskog prvaka Formule 1 na Velikoj nagradi Južne Afrike 1965. godine. Tokom svoje karijere, takmičio se u 13 utrka svjetskog prvenstva, od kojih je startao u 11, ali nije osvojio nijedan bod. Uprkos tome, njegovo prisustvo na stazi bilo je značajno, posebno u kontekstu južnoafričkog motosporta.
U južnoafričkom prvenstvu Formule 1 vozio je za timove kao što su Scuderia Scribante i Lucky Strike Racing, dok je u Svjetskom prvenstvu Formule 1 nastupao za timove Brabham, Lotus i McLaren.
Dominacija u prvenstvu Južne Afrike
Najveći uspjesi Charltonove karijere vezani su za južnoafričko prvenstvo Formule 1, gdje je osvojio šest uzastopnih titula prvaka od 1970. do 1975. godine.
Charlton je započeo svoju karijeru u južnoafričkom prvenstvu Formule 1 sredinom 1960-ih, vozeći za tim Scuderia Scribante. Tokom svojih ranih godina, takmičio se protiv etabliranih vozača poput Johna Lovea, koji je dominirao prvenstvom od 1964. do 1969. godine.
Od 1970. do 1975. godine, Charlton je bio neporažen u južnoafričkom prvenstvu Formule 1. Tokom tih godina vozio je nekoliko vrhunskih automobila:
Lotus 49C: Svoju prvu titulu osvojio je s ovim automobilom 1970. godine, ostvarivši sedam pobjeda u deset utrka te sezone. Lotus 72: Koristio je ovaj model od 1971. do 1973. godine. Sezona 1973. je posebno značajna, kada je ostvario deset pobjeda u deset utrka. McLaren M23: U posljednje dvije sezone svoje dominacije, 1974. i 1975., Charlton je vozio ovaj automobil. Jedan od njegovih glavnih rivala bio je Ian Scheckter, stariji brat budućeg svjetskog prvaka Formule 1 Jodyja Schecktera.
Nakon 1975. godine, južnoafričko prvenstvo Formule 1 suočilo se s finansijskim izazovima i padom broja učesnika, što je dovelo do prelaska na Formulu Atlantic 1976. godine. Charlton je nastavio da se takmiči, ali je njegova dominacija iz prethodnih godina postepeno slabila.
Charlton je preminuo 24. februara 2013. u Johannesburgu (Južna Afrika) u 76. godini života. Iako nije postigao značajne rezultate na međunarodnoj sceni Formule 1, njegov utjecaj i naslijeđe u južnoafričkom moto sportu su neosporni.
