Kanada se suočava s jednom od najtežih sezona šumskih požara posljednjih godina. Više od 200 požarišta širom zemlje trenutno je izvan kontrole, dok se gusti dim iz kanadskih šuma proširio hiljadama kilometara i prekrio velike dijelove sjeveroistoka Sjedinjenih Američkih Država.
Prema podacima kanadskih vlasti, od ukupno 893 aktivna požara čak 209 nije pod nadzorom vatrogasnih službi. Iako ovogodišnja sezona zasad nije dostigla razmjere rekordne 2023. godine, posljednjih sedmica došlo je do naglog pogoršanja situacije. Od početka godine u požarima je izgorjelo gotovo 2,8 miliona hektara zemljišta.
Najugroženije su pokrajine Ontario i Quebec, gdje su pojedine zajednice morale biti evakuirane. Iako zasad nema prijavljenih ljudskih žrtava, razmjeri štete rastu iz dana u dan, a vatrogasne ekipe vode iscrpljujuću borbu protiv vatrene stihije.
Poseban problem predstavlja dim koji je prešao granicu i stigao do velikih američkih gradova. Toronto, New York, Chicago, Detroit i Washington posljednjih dana bilježe drastično pogoršanje kvaliteta zraka, a stanovnicima se preporučuje izbjegavanje dužeg boravka na otvorenom.
U mnogim gradovima nebo je prekriveno gustom sivom izmaglicom, vidljivost je smanjena, a građani prijavljuju snažan miris dima u zraku. Zbog visokih koncentracija sitnih čestica iz požara izdata su upozorenja zbog mogućih posljedica po zdravlje, posebno za djecu, starije osobe i osobe s respiratornim problemima.
Kriza je izazvala i političke tenzije između Kanade i Sjedinjenih Američkih Država. Grupa republikanskih zastupnika iz Michigana optužila je kanadske vlasti da ne poduzimaju dovoljno kako bi spriječile širenje požara i zaštitile američke građane od posljedica dima.
U pismu kanadskom premijeru naveli su da su “umorni od izgovora umjesto konkretnih poteza”, upozoravajući da bi Washington mogao razmotriti direktno uključivanje u prekogranične napore.
Kritike su odbijene iz Kanade. Premijer Ontarija Doug Ford poručio je da bi umjesto optužbi američki političari trebali ponuditi pomoć, podsjećajući da je Kanada ranije slala svoje ekipe u pomoć Sjedinjenim Državama tokom velikih prirodnih katastrofa.
“Umjesto da se žalite, možda biste trebali poslati podršku i pomoć, jer smo mi upravo to činili za naše američke prijatelje”, rekao je Ford.
Istakao je da se protiv požara trenutno bori više od 150 vatrogasnih ekipa, uz podršku desetina aviona i helikoptera.
Stručnjaci upozoravaju da se obrazac širenja požara u Kanadi mijenja. Dok su ranije najveći problemi uglavnom bili vezani za zapadne dijelove zemlje, posljednjih godina sve češće stradaju i istočne pokrajine poput Ontarija i Quebeca.
Klimatske promjene, duži periodi suše i povećanje količine suhog biljnog materijala stvaraju uslove za brže širenje požara. Suho tlo i visoke temperature omogućavaju da se vatra lakše širi i da zahvati ogromne površine u kratkom vremenu.
Dok vatrogasci nastavljaju borbu, posljedice se osjećaju daleko izvan Kanade. Dim iz požarišta ponovo je pokazao da prirodne katastrofe ne poznaju granice i da jedna velika ekološka kriza u nekoliko sati može promijeniti kvalitet života miliona ljudi širom kontinenta.
