Dok se pažnja ljubitelja fudbala širom svijeta uglavnom fokusira na dešavanja na terenu, Svjetsko prvenstvo dobilo je i prvi veliki kontroverzni trenutak izvan stadiona. U centru pažnje našao se paragvajski sportski komentator Jorge Vera, kojem je FIFA oduzela akreditaciju nakon incidenta tokom direktnog prijenosa utakmice Paragvaj – Turska.
Vera je susret komentarisao za paragvajsku radiostanicu ABC, a sporni trenutak dogodio se nakon odluke sudije Ivana Bartona da pokaže crveni karton paragvajskom reprezentativcu Miguelu Almirónu.
Isključenje je uslijedilo nakon primjene novog pravila koje FIFA od ove godine striktno provodi. Almirón je tokom verbalnog sukoba s protivničkim igračem rukom prekrio usta, što se sada tretira kao prekršaj zbog nastojanja da se spriječi skrivanje eventualnih uvredljivih, diskriminatornih ili rasističkih poruka od televizijskih kamera.
Odluka sudije izazvala je burnu reakciju komentatora koji je tokom prijenosa izgubio prisebnost i oštro napao ne samo arbitra nego i vrh svjetskog fudbala. U emotivnom istupu iznio je niz uvreda na račun FIFA-e i njenog predsjednika Giannija Infantina, a kritike je uputio i čelnicima južnoameričkog fudbala.
Incident nije prošao bez posljedica. FIFA je nakon analize događaja odlučila trajno povući Verinu akreditaciju, čime je za njega Svjetsko prvenstvo praktično završeno bez mogućnosti povratka u medijske zone turnira.
Odluka je izazvala reakciju njegove matične kuće. Radiostanica ABC zatražila je od FIFA-e da još jednom razmotri donesenu sankciju, navodeći da se radilo o izolovanom incidentu koji ne odražava profesionalni rad njihovog dugogodišnjeg novinara.
Iz ove medijske kuće ističu kako je komentator odmah nakon događaja priznao grešku i uputio izvinjenje, zbog čega smatraju da je trajno oduzimanje akreditacije prestroga mjera za prvi prekršaj.
Nedugo nakon odluke FIFA-e oglasio se i sam Vera. U video-poruci objavljenoj na društvenim mrežama priznao je da je reagovao pod utjecajem emocija te da je tokom prijenosa izgubio profesionalnu distancu.
U obraćanju je uputio izvinjenje FIFA-i, sudijama, kolegama i slušaocima, naglašavajući da preuzima punu odgovornost za svoje riječi. Dodao je kako mu nije bila namjera da bilo koga lično uvrijedi te da žali zbog svega što se dogodilo.
Iako je Paragvaj na kraju slavio minimalnu pobjedu i ostao u utrci za plasman u nokaut fazu takmičenja, utakmica će ostati upamćena po događaju koji nema veze s rezultatom. Umjesto fudbalera, glavna tema postao je komentator čiji je nekoliko minuta dug emotivni ispad doveo do jedne od najstrožijih medijskih kazni viđenih na velikim sportskim takmičenjima.
