Uoči historijskog duela Bosne i Hercegovine i Sjedinjenih Američkih Država u šesnaestini finala Svjetskog prvenstva, ugledni britanski list Guardian posebnu pažnju posvetio je bh. reprezentativcu Esmir Bajraktarević, kojeg opisuje kao jednog od igrača od kojih Amerikanci imaju razloga strahovati.
U tekstu pod naslovom “Upoznajte Esmira Bajraktarevića, čovjeka rođenog u Wisconsinu koji bi mogao srušiti SAD”, Guardian podsjeća na neobičan životni i sportski put bh. krilnog napadača.
Navodi se da je Bajraktarević rođen u Appletonu u američkoj saveznoj državi Wisconsin, gdje je prošao omladinski razvojni put kroz akademiju Chicago Firea i kasnije nastupao za New England Revolution. Bio je član mlađih selekcija SAD-a, a početkom 2024. godine debitovao je i za seniorsku reprezentaciju pod vodstvom Gregg Berhalter.
Iako se činilo da će njegova reprezentativna budućnost biti vezana za SAD, Guardian podsjeća da je neposredno prije objave spiska za Olimpijske igre u Parizu odlučio promijeniti sportsko državljanstvo i obući dres Bosne i Hercegovine.
Britanski list posebnu pažnju posvećuje porodičnoj priči reprezentativca BiH, podsjećajući da su njegovi roditelji napustili Bosnu i Hercegovinu tokom rata, prvo otišli u Švicarsku, a potom se 2001. godine, kroz program preseljenja izbjeglica, nastanili u Sjedinjenim Američkim Državama.
Guardian prenosi i raniju Bajraktarevićevu izjavu o razlozima zbog kojih je odabrao Bosnu i Hercegovinu.
“Rat je bio prilično loš”, rekao je Bajraktarević za The Blazing Musket prije nego što je promijenio reprezentaciju. “Moji roditelji su izgubili mnogo članova porodice. To je velika tragedija. Srebrenica je nešto što nikada neću zaboraviti. To je dio mene i onoga što jesam. To mi je u krvi”, rekao je.
List podsjeća da je Bajraktarević još kao dječak navijao za reprezentaciju Bosne i Hercegovine i nosio dres Edin Džeko, kojeg je smatrao svojim idolom.
Nakon debija za BiH u septembru 2024. godine, vrlo brzo je postao jedan od ključnih igrača reprezentacije, a Guardian posebno izdvaja njegov pogodak iz jedanaesterca protiv Italija u baražu kojim je Bosna i Hercegovina izborila plasman na Svjetsko prvenstvo.
Britanski medij ocjenjuje da upravo njegova smirenost u najvažnijim trenucima predstavlja veliku prijetnju američkoj selekciji u predstojećem nokaut susretu.
Podsjećaju i na njegov učinak na ovom Mundijalu, gdje je započeo utakmice protiv Kanade i Katara, dok je protiv Švicarske ušao s klupe. Prema statistici platforme Futi, Bajraktarević je među najopasnijim bh. igračima u završnici napada, a po broju dodira u protivničkoj trećini terena nalazi se odmah iza Kerim Alajbegović.
Bosna i Hercegovina i Sjedinjene Američke Države sastat će se u četvrtak u 2:00 sata po srednjoevropskom vremenu, u utakmici koja će odlučiti putnika u osminu finala Svjetskog prvenstva.
