Nova međunarodna novinarska istraga bacila je dodatno svjetlo na način na koji je osuđeni seksualni prestupnik Jeffrey Epstein godinama navodno koristio veze u modnoj industriji kako bi dolazio do mladih žena širom Evrope.
Prema navodima njemačkih medija NDR i WDR te lista Süddeutsche Zeitung, najmanje 19 žena iz evropskih zemalja povezano je s Epsteinom upravo preko osoba koje su se predstavljale kao modni agenti i lovci na talente.
Istraga se oslanja na dokumente iz takozvanih Epsteinovih dosjea koje je ranije objavilo američko Ministarstvo pravosuđa, a koji otkrivaju detalje o mreži kontakata i metodama kojima su mlade djevojke dovođene u kontakt s Epsteinom. Prema dostupnim podacima, najmanje pet osoba iz Evrope imalo je ulogu posrednika, predstavljajući se kao skauti za modele i nudeći mladim ženama mogućnost ulaska u svijet mode.
U mnogim slučajevima, djevojkama su obećavani kontakti s poznatim agencijama, profesionalna fotografisanja i prilike za međunarodnu karijeru. Fotografije kandidatkinja slane su Epsteinu, često uz informacije o njihovim godinama, porijeklu i fizičkom izgledu. Nakon toga, ukoliko bi pokazao interes, organizovani su video razgovori ili susreti u njegovim rezidencijama.
Epsteinova mreža pod novim udarom: Svjedočenje u Kongresu otvara pitanja o poznatim imenima
Pojavile su se nove žrtve u slučaju Jeffreyja Epsteina
Novinari su kroz dokumentaciju rekonstruisali više slučajeva koji ukazuju na gotovo identičan obrazac djelovanja. Potencijalne žrtve pronalažene su na javnim mjestima, u trgovačkim centrima, kozmetičkim salonima ili drugim lokacijama gdje su skauti procjenjivali da mogu pronaći mlade žene zainteresovane za karijeru u modnoj industriji.
Jedna od žena čiji je slučaj dokumentovan u istrazi predstavljena je pod pseudonimom Mara. Riječ je o djevojci iz istočne Evrope koja je početkom dvijehiljaditih godina živjela u Španiji. Prema navodima istrage, prišao joj je muškarac koji se predstavio kao osoba s vezama u modnom svijetu i ponudio joj pomoć u izgradnji karijere modela. Nakon nekoliko kontakata organizovan joj je odlazak na Floridu, gdje je, vjerujući da putuje na poslovni sastanak, navodno postala žrtva višestrukog seksualnog zlostavljanja.
Posebnu pažnju istraživača privukla je uloga švedskog državljanina Daniela S., čije se ime, prema navodima medija, pojavljuje više od 1.800 puta u dokumentima povezanim s Epsteinom. Prema dostupnim podacima, između 2005. i 2019. godine poslao je fotografije najmanje 52 djevojke, uglavnom iz evropskih zemalja. Među njima je, kako se navodi, bila i najmanje jedna maloljetna osoba. Nije poznato koliko je tih djevojaka kasnije stupilo u direktan kontakt s Epsteinom.
Osim njega, istraživači su identifikovali i druge osobe povezane s modnom industrijom koje su navodno učestvovale u regrutovanju mladih žena. Među njima se nalazi i francuski modni agent Jean-Luc Brunel, koji je godinama bio suočen s optužbama za seksualno zlostavljanje i iskorištavanje djevojaka koje su željele uspjeti u svijetu mode.
Jedna od žena koja ga je optuživala, predstavljena pod imenom Roza, izjavila je da ju je Brunel povezao s Epsteinom kada je tek postala punoljetna. Prema njenim tvrdnjama, nakon tog upoznavanja bila je izložena dugotrajnom seksualnom zlostavljanju.
Slučaj Jeffreyja Epsteina godinama je izazivao pažnju javnosti širom svijeta. On je još 2008. godine osuđen u Sjedinjenim Američkim Državama zbog nagovaranja maloljetnice na prostituciju. Iako je tada dobio kaznu zatvora, odslužio je manje od 13 mjeseci prije nego što je prebačen u kućni pritvor. Ponovo je uhapšen 2019. godine pod optužbama za trgovinu ljudima i seksualno iskorištavanje maloljetnica, ali je iste godine pronađen mrtav u zatvorskoj ćeliji.
Američke vlasti procjenjuju da je broj osoba koje su bile pogođene njegovim kriminalnim aktivnostima premašio hiljadu, što ovaj slučaj čini jednim od najvećih seksualnih skandala modernog doba.
Nakon njegove smrti fokus istraga preusmjeren je na osobe iz njegovog okruženja. Njegova dugogodišnja saradnica Ghislaine Maxwell osuđena je 2022. godine na 20 godina zatvora zbog uloge u vrbovanju i iskorištavanju maloljetnih djevojaka.
Istovremeno, francuske vlasti otvorile su istragu protiv Brunela zbog sumnji da je učestvovao u pronalaženju mladih žena za Epsteina. Međutim, on je preminuo u zatvoru 2022. godine prije početka suđenja, dok je njegova odbrana odbacivala sve optužbe.
Prema pisanju njemačkih medija, pojedine evropske države, uključujući Francuska, Poljska i Latvija, nakon otkrivanja razmjera afere formirale su posebne timove za borbu protiv trgovine ljudima i seksualne eksploatacije.
Advokat žrtava Arick Fudali ocijenio je da je Epstein godinama uspijevao graditi mrežu zahvaljujući sposobnosti da prepozna ranjive osobe i iskoristi njihove ambicije. Mnoge djevojke koje su preko skauta ulazile u kontakt s njim bile su stare između 18 i 23 godine, a pojedinima su zaista bili omogućeni manji angažmani u modnoj industriji, što je dodatno stvaralo utisak da se radi o legitimnim poslovnim ponudama.
Iako su tokom godina otkriveni brojni detalji o funkcionisanju Epsteinove mreže, mnoga pitanja i dalje ostaju bez odgovora. Tačan broj evropskih djevojaka koje su možda bile žrtve nikada nije utvrđen, a istraživači vjeruju da značajan broj slučajeva nikada nije prijavljen nadležnim institucijama. Upravo zbog toga ova istraga ponovo otvara pitanje odgovornosti svih onih koji su godinama bili dio sistema koji je omogućavao da se iza obećanja o uspješnoj karijeri krije jedna od najmračnijih priča savremenog doba.
