Nokaut faza Svjetskog prvenstva otvorena je velikom dramom u američkom Inglewoodu, gdje je reprezentacija Kanade tek u sudijskoj nadoknadi uspjela slomiti otpor Južne Afrike i pobjedom od 1:0 izboriti plasman među 16 najboljih selekcija svijeta.
Kanađani su od prvog sudijskog zvižduka imali inicijativu i kontrolu igre, stvarajući prilike pred golom protivnika, ali je južnoafrički golman Ronwen Williams dugo bio nerješiva prepreka. Sjajnim intervencijama držao je svoju reprezentaciju u igri i bio najzaslužniji što se na odmor otišlo bez pogodaka.
Prvu veliku šansu Kanada je imala sredinom prvog poluvremena kada je Derek Cornelius ostao neometan nakon prekida, ali je Williams još jednom pokazao vrhunsku reakciju. U finišu prvog dijela uslijedila je prava opsada gola Južne Afrike – Edon Zhegro… pardon, Bombito je zaprijetio glavom, Modiba izbacio loptu s gol-linije, a zatim je Williams spektakularno zaustavio pokušaj Tajanona Buchanana.
Ni Južna Afrika nije bila bezopasna. Prijetila je iz brzih kontranapada, a nekoliko puta ozbiljno je testirala i kanadskog golmana, koji je također sačuvao svoju mrežu.
U nastavku susreta Kanada je nastavila pritiskati, dok je Williams nizao odbrane koje su oduševljavale publiku. Zaustavio je pokušaje Jonathana Davida i drugih kanadskih napadača, dok su na drugoj strani Appollis i saigrači pokušavali iznenaditi rivala udarcima iz daljine.
Kada se činilo da će pobjednika odlučiti produžeci, stigao je trenutak odluke. U prvoj minuti sudijske nadoknade Stephen Eustaquio prihvatio je loptu na više od dvadeset metara od gola i preciznim udarcem pogodio donji ugao za veliko slavlje Kanade.
Bio je to jedini pogodak na utakmici, ali dovoljan da Kanađani naprave veliki korak na Mundijalu i osiguraju mjesto u osmini finala.
Kanada će naredni ispit imati 10. jula, kada će za plasman među osam najboljih igrati protiv pobjednika susreta između Maroka i Nizozemske.
