Nekoliko brodova koji su prevozili naftne proizvode iz Venecuele isplovilo je s istočne obale zemlje u pratnji venecuelanske mornarice između utorka navečer i srijede ujutro, nekoliko sati nakon što je predsjednik Trump zaprijetio nametanjem blokade sankcioniranim tankerima. Brodovi koji prevoze ureu, petrolejni koks i druge proizvode na bazi nafte iz luke José bili su na putu prema azijskim tržištima, rekla su dva izvora, koji su govorili pod uvjetom anonimnosti za New York Times zbog osjetljive prirode pitanja. Venecuelska vlada nametnula je vojnu pratnju kao odgovor na Trumpove prijetnje, rekli su.
Treća osoba upoznata s tim pitanjem, američki dužnosnik, rekao je da je Washington svjestan pratnje i da razmatra različite postupke, ali je odbio dati detalje. Nije odmah bilo jasno jesu li brodovi na popisu plovila pod američkim sankcijama, što ih čini podložnima Trumpovoj prijetnji blokadom.
Venecuelanska državna naftna kompanija, poznata kao PDVSA, u srijedu je u izjavi izjavila da brodovi povezani s njenim operacijama nastavljaju ploviti "uz punu sigurnost, tehničku podršku i operativne garancije u legitimnom ostvarivanju svog prava na slobodnu plovidbu".
Trump je u utorak navečer objavio da nameće "potpunu i totalnu blokadu" tankera prema i iz Venecuele koji su prekršili američke trgovinske sankcije. Otprilike 40 posto tankera koji su posljednjih godina prevozili venecuelansku sirovu naftu stavljeno je pod američke sankcije, prema Samiru Madaniju, suosnivaču TankerTrackers.com.
Američki dužnosnici za provođenje zakona prošle su sedmice zaplijenili sankcionirani tanker koji je išao prema Aziji, a prevozio je gotovo dva miliona barela venecuelanske sirove nafte, što je dramatična eskalacija Trumpovog sukoba s venecuelanskim predsjednikom Nicolásom Madurom, čija vlada većinu svojih prihoda ostvaruje izvozom nafte.
Američki dužnosnici su posljednjih dana privatno rekli da bi se mogli zaplijeniti dodatni tankeri koji prevoze venecuelansku naftu, bez pružanja dodatnih detalja.
Maduro je reagovao na zapljenu s ljutnjom i obećao da će pod svaku cijenu održati izvoz nafte, rekla je jedna od trojice ljudi.
