Arheolozi koji rade na lokalitetu drevnog grada Oxyrhynchus u Egiptu otkrili su mumiju na kojoj je pronađen fragment književnog teksta iz Homerove „Ilijade“, što predstavlja izuzetno rijedak i do sada neviđen nalaz u kontekstu pogrebnih običaja.
Prema saopštenju istraživačkog tima Univerziteta u Barceloni, mumija je pronađena u području današnje Al Bahnase, oko 200 kilometara južno od Kaira, a datira iz rimskog perioda, odnosno starosti od približno 1.600 godina.
Stručnjaci navode da je fragment papirusa bio pričvršćen na tijelo mumije, tačnije na abdominalni dio, što je odmah privuklo pažnju arheologa jer se do sada u sličnim kontekstima uglavnom pronalazio ritualni ili administrativni tekst, ali ne i književna djela.
Klasični filolog Ignasi-Xavier Adiego istakao je da se radi o prvom poznatom slučaju da je jedan književni tekst povezan s procesom balzamovanja.
„Ovo je za nas veliko otkriće. Do sada nismo imali dokaza da su se književni tekstovi koristili u pogrebnim ritualima“, naveo je Adiego.
Analize su pokazale da fragment potiče iz dijela poznatog kao „Katalog brodova“, koji se nalazi u drugoj knjizi epskog djela Ilijada.
Istraživači su istakli da je papirus u veoma lošem stanju, te da za sada nije moguće primijeniti naprednije metode poput rendgenskog snimanja kako bi se tekst detaljnije pročitao, bez rizika od dodatnog oštećenja.
Otkriće je otvorilo nova pitanja o ulozi pisanih materijala u staroegipatskim pogrebnim praksama, jer se do sada smatralo da su papirusni zapisi u takvom kontekstu imali isključivo ritualnu ili simboličku funkciju.
Pored ove mumije, na istom lokalitetu pronađene su i tri kamene grobnice s više mumificiranih ostataka, uključujući primjere sa zlatnom folijom na jeziku, kao i druge s bakarnim elementima, što ukazuje na različite pogrebne prakse i društveni status sahranjenih osoba.
Arheolozi naglašavaju da je istraživanje još u ranoj fazi i da bi dalja analiza mogla donijeti nova saznanja o životu i običajima stanovnika ovog antičkog egipatskog grada.
