Sony napušta diskove i prelazi na digitalni format.
U junu 2013. godine, Sony, vlasnik PlayStation igre, objavio je kratki video koji pokazuje koliko je lako dijeliti igre na platformi.
Tadašnji direktor Sonyja, Shuhei Yoshida, predao je disk s igrom svom kolegi Adamu Boyceu i to je bio kraj priče. Ali to nije shvaćeno kao jednostavna instrukcija; to je bila kritika Microsoftove stroge politike u vezi s dijeljenjem igara.
„Igru možete prodati u trgovinama, posuditi je nekome drugom, dati je prijatelju ili je zadržati zauvijek“, rekao je Jack Tritton, tadašnji predsjednik i izvršni direktor Sony Computer Entertainment America, na konferenciji iste godine. „Kada igrač kupi PS4 disk, posjeduje prava na korištenje te kopije igre.“
Ova izjava izazvala je oduševljeni aplauz i doprinijela je podsticanju ljutitih reakcija koje su navele Xbox da odustane od svoje restriktivne politike.
Sada se, u očima nekih, Sony pretvara u negativca kojeg je nekada ismijavao. PlayStation je najavio da će od januara 2028. godine prestati s proizvodnjom fizičkih diskova za nove igre objavljene na svojim konzolama, te da će nova izdanja biti dostupna samo u digitalnom obliku.
Upakovane kopije, ako ih ima, sadržavat će kod za preuzimanje umjesto diska.
Jedna od prvih igara koja je usvojila ovaj model, prema izvještajima, je dugo očekivani Grand Theft Auto 6, koji je razvio Take-Two Interactive, a objavio Rockstar Games, a čije je izlaženje planirano za ovu godinu.
Ekonomska isplativost ide u korist Sonyju
Ekonomska izvodljivost ovog pristupa ide u Sonyjevu korist, jer se s digitalnom prodajom više igara smanjuje potreba kompanije za proizvodnjom fizičkih kućišta, a fizički diskovi se potpuno ukidaju, što poboljšava profitne marže.
Michael Pachter, generalni direktor strateškog planiranja u kompaniji Wedbush Securities, rekao je da bi ovaj potez uštedio Sonyju nešto novca, ali da "nema sumnje da je potrošač taj koji plaća cijenu, jer će smanjiti svoje mogućnosti".
Fizički disk se može preprodati, zamijeniti, posuditi prijatelju, pokloniti, čuvati na polici ili čak zadržati nakon zatvaranja trgovine. Kod za preuzimanje ne može ništa od toga.
Bez fizičkih diskova, igrači gube mogućnost kupovine polovnih igara po nižim cijenama ili povrata novca za igre koje su završili.
Ova promjena će Sonyju dati veću kontrolu nad tim gdje se igre prodaju, kada su im cijene snižene i koliko dugo im potrošači mogu pristupiti.
„Ovo je zaista ironičan preokret“, rekao je direktor istraživanja kapitala kompanije Morningstar, Kazunori Ito. Dodao je da je Sony stekao povjerenje potrošača 2013. godine pozicionirajući fizičke diskove kao „jednostavnu i laku za korištenje opciju“.
Na YouTubeu su igrači ponovo objavili stare Sonyjeve videozapise uz oštre komentare: jedan je napisao: "Ovo je kao gledanje vjenčanog videa nakon razvoda." Drugi je napisao: "Kakav ponižavajući pad!"
Postojeće fizičke igre i igre objavljene na diskovima prije implementacije ove nove politike neće biti pogođene.
Michael Foter, suosnivač konsultantske kuće za industriju videoigara F-Squared, rekao je za CNBC: "Ovo je nepravedna odluka prema potrošaču, nema legitimno opravdanje i odražava jasno nepoštivanje igrača u njihovom ekosistemu."
Futter smatra da problem leži u činjenici da su platforme za igre zatvoreni sistemi, kojima upravlja kompanija koja ih proizvodi.
Na računarima, igrači mogu kupiti igre putem drugih platformi kao što su Steam ili Epic Games Store.
Futter je dodao: „Sony bi želio da vjerujemo da je prelazak tržišta PC igara na digitalne platforme isti kao i prelazak igraćih konzola na ovaj put. Ali to uopšte nije slučaj.“
Tržište preprodaje je opalo
Sonyjev potez imao je direktne posljedice na tržište polovnih videoigara. DataIntelligence procjenjuje da je globalno tržište polovnih konzola za videoigre, uključujući igre, igraće sisteme, dodatke i periferne uređaje, procijenjeno na 7,2 milijarde dolara u 2025. godini i da se predviđa da će do 2034. godine dostići 13,8 milijardi dolara.
Butcher iz Wedbusha je rekao: „U stvari, najmanje trećina igara se historijski prodavala kao polovne igre, a polovne igre su igračima obezbjeđivale novčani tok koji su ih mijenjali za kupovinu novih igara. Tradicionalne prodavnice igara su na izlasku.“
Dok se starijim igrama i dalje može trgovati čak i nakon prestanka proizvodnje diskova, to nije moguće s digitalnim igrama.
Ito iz Morning Stara predviđa da će se "tržište polovnih videoigara nastaviti smanjivati sve dok potpuno ne nestane".
Razvojni programeri igara imat će manje fleksibilnosti u ponudi popusta u usporedbi s PC platformama, gdje se igre mogu prodavati putem platformi kao što su Steam, Epic Games Store, GOG i druge, prema Futteru.
Međutim, Sonyjevi branitelji mogli bi tvrditi da se tržište promijenilo od 2013. godine, budući da su Sonyjeve projekcije za 2025. godinu pokazale da je prihod od fizičkih igara za PlayStation 4 i 5 bio oko 10 puta manji od prihoda od digitalnog preuzimanja punih igara.
Sony je u svom saopštenju naveo da je ova odluka "prirodan korak za Sony Interactive Entertainment da se prilagodi trendovima potrošača, budući da ukupna potražnja za digitalnim medijima značajno premašuje potražnju za fizičkim diskovima".
Philippe Tremblay, izvršni direktor Ubisofta, izjavio je 2024. godine da bi igrači trebali prihvatiti ideju da "ne posjeduju igru", što je izazvalo široko rasprostranjeno negodovanje među igračima.
Sony je također nedavno najavio da će ukinuti uslugu kupovine u PlayStation Storeu na PS3 i PS Vita konzolama u većini zemalja u julu 2027.
U odvojenom slučaju, više od 500 prethodno kupljenih filmova bit će uklonjeno iz PlayStation biblioteka korisnika zbog ugovora o licenciranju, a Sonyjeva objava nije spomenula nikakvu kompenzaciju.
