NBA zvijezda Ben Simmons odlučio je staviti svoj potencijalni povratak košarci na čekanje kako bi se posvetio potpuno drugačijoj karijeri, profesionalnom ribolovu.
Australac, koji ima 29 godina, postao je vlasnik tima South Florida Sails, koji se takmiči u Sport Fishing Championshipu (SFC), profesionalnoj ligi morskog ribolova osnovanoj 2021. godine. SFC okuplja 16 elitnih ribolovnih klubova i sve je popularniji među sportistima i investitorima.
Simmons je trostruki NBA All-Star, a posljednju utakmicu u NBA ligi odigrao je 13. aprila za LA Clipperse protiv Golden State Warriorsa.
Govoreći o mogućem povratku na parket ove sezone, Simmons je istakao da ne želi igrati samo da bi bio prisutan u ekipi.
"Mislim da nema smisla zauzimati mjesto ako nisam na vrhuncu svojih mogućnosti. To bi bilo pomalo sebično. Želim biti fizički i mentalno potpuno spreman za takmičenje, inače mi to ne znači mnogo", rekao je Simmons, dodavši da se eventualni povratak može dogoditi sredinom sezone ili čak tek naredne godine.
Poznat po tome što na društvenim mrežama često dijeli sadržaje vezane za ribolov, Simmons je priznao da je profesionalni ribolov izuzetno zahtjevan sport.
"To je vrlo specifičan sport. Ako ga ne poznajete, teško je razumjeti o čemu se radi. Ali kada jednom izađete na more i vidite sve izbliza, ostanete zadivljeni", rekao je Simmons za Andscape.
Dodao je kako se radi o sportu koji zahtijeva vrhunsku tehniku, izdržljivost i ogromna finansijska ulaganja.
"Ti ljudi love s plovila vrijednih milione dolara i provode dane na moru. Zamorno je i naporno, ali u isto vrijeme i nevjerovatno zabavno", poručio je.
Ben Simmons bio je prvi izbor NBA drafta 2016. godine, a još prije dolaska u ligu smatran je "novim LeBronom Jamesom". Razlog je bila rijetka kombinacija visine (208 cm), atletskih sposobnosti i pregleda igre. Igrao je kao primarni kreator, gotovo playmaker u tijelu krilnog centra, što je snažno podsjećalo na LeBronov stil igre.
U NCAA ligi bilježio je svestranu statistiku, a u NBA-u je imao solidnu, ali ispod očekivanja karijeru. Iako je tri puta bio All-Star, Simmons nikada nije u potpunosti opravdao ogroman potencijal koji mu se predviđao.
Proglašen je najboljim novakom NBA lige 2018. godine, a samo jednom je izabran u neku od tri najbolje petorke sezone 2020. godine, kada je uvršten u treću petorku.
Tokom devet godina u NBA ligi, Simmons je zaradio ukupno 203 miliona dolara, a ostaje za vidjeti hoće li se u budućnosti vratiti košarci ili će se u potpunosti posvetiti novoj sportskoj strasti.
