Slučaj koji je uzdrmao američku medijsku scenu otvorio je novu raspravu o granicama slobode novinarstva i odnosu državnih institucija prema medijima.
Četvero novinara lista The New York Times dobilo je sudske pozive da svjedoče pred velikom porotom nakon objavljivanja tekstova koji se bave sigurnosnim aspektima novog predsjedničkog aviona Donalda Trumpa.
Prema informacijama koje je objavio ovaj američki dnevnik, pozivi su uručeni u petak, a pojedinim novinarima dostavljeni su direktno na kućne adrese. U redakciji smatraju da način uručenja predstavlja neuobičajen potez koji može djelovati zastrašujuće prema novinarima koji izvještavaju o temama od javnog interesa.
Predmet istrage, kako se navodi u sudskim dokumentima, odnosi se na moguće kršenje federalnog krivičnog zakonodavstva, ali bez preciziranja koje se radnje konkretno istražuju.
Povod za cijeli slučaj bili su tekstovi u kojima se, pozivajući se na anonimne izvore upoznate sa sigurnosnim procjenama, navodi da je predsjednik Trump tokom povratka sa samita NATO-a promijenio avion zbog preporuka sigurnosnih službi. U izvještajima se također tvrdi da letjelica koju je Katar donirao Sjedinjenim Američkim Državama još nije opremljena svim zaštitnim sistemima koji se standardno ugrađuju u predsjednički avion.
Bijela kuća i predsjednik Trump odbacili su takve navode. Iz administracije poručuju da promjena aviona nije imala veze sa sigurnosnim rizicima, dok je Trump više puta izjavio da je cilj bio predstaviti novu letjelicu američkom vojnom osoblju.
U New York Timesu ističu da ovaj slučaj nadilazi pitanje jednog novinskog teksta i upozoravaju da bi prisiljavanje novinara na svjedočenje moglo imati ozbiljne posljedice po zaštitu povjerljivih izvora i pravo javnosti da bude informisana.
Pravni stručnjaci i organizacije koje se bave zaštitom slobode medija već su izrazili zabrinutost, upozoravajući da bi ovakvi postupci mogli stvoriti presedan koji bi dodatno otežao istraživačko novinarstvo u Sjedinjenim Američkim Državama.
Iako će konačan epilog dati pravosudne institucije, slučaj je već otvorio jedno od najosjetljivijih pitanja američke demokratije – gdje završava pravo države da vodi istrage, a gdje počinje pravo novinara da štite svoje izvore i neometano izvještavaju o temama od javnog interesa.
