Freelander se vraća na veliku scenu automobilskog tržišta, ali ovog puta u potpuno novom obliku i kao zaseban brend nastao iz saradnje kompanija Jaguar Land Rover i Chery Automobile. Nakon kratke najave koncepta, u Kini je predstavljena i proizvodna verzija modela Freelander 8, koji je debitovao na Sajmu automobila u Pekingu 2026. godine.
Novi model predstavlja prvi rezultat strateškog partnerstva dviju automobilskih kompanija, čiji je cilj stvaranje samostalne marke fokusirane na elektrificirana vozila. Freelander će, prema planovima, nuditi plug-in hibride, potpuno električna vozila, ali i varijante s produženim dometom.
Freelander 8 dolazi kao veliki SUV dužine oko 5,1 metar, čime se pozicionira između modela Defender 110 i Defender 130. Dizajn je prepoznatljivo robustan i kutijast, s elementima koji podsjećaju na originalni Freelander, posebno kroz zadnji bočni prozor i oblik prednjih svjetala.
Prednji dio vozila karakteriše zatvorena maska, tipična za električna vozila, na kojoj se nalazi natpis Freelander. Na krovu je integrisan LiDAR senzor, što ukazuje na napredne sisteme asistencije u vožnji, koji su već standard u kineskoj autoindustriji.
Zanimljivo je da proizvodna verzija odstupa od ranije prikazanog koncepta. Umjesto specifičnih detalja poput stražnjih vrata koja se otvaraju unazad, model sada ima klasična vrata s B-stubom. Također, ručice vrata prilagođene su novim kineskim propisima, što je promjena koju su morale napraviti i druge marke na tržištu.
Straga se ističe minimalistički dizajn bez rezervnog točka na vratima prtljažnika, što je nekada bio jedan od zaštitnih znakova terenskih modela. Ipak, naziv Freelander ostaje dominantno istaknut na zadnjem dijelu vozila.
Iako unutrašnjost još nije u potpunosti prikazana, poznato je da će vozilo imati konfiguraciju sa tri reda sjedišta i CATL baterije koje podržavaju brzo punjenje do 350 kW. Očekuje se i zračno ogibljenje, kao i elektronski diferencijal s ograničenim proklizavanjem, što bi trebalo poboljšati off-road performanse.
Prema najavama proizvođača, Freelander 8 neće ostati ograničen samo na kinesko tržište. Planira se i izvoz na druga tržišta, uključujući i one s volanom na desnoj strani. Model je prvi u nizu od šest novih vozila koji bi trebali biti predstavljeni u narednih pet godina, pri čemu će svi biti SUV-ovi fokusirani na elektrifikaciju.
