Francuske vlasti pokrenule su istragu nakon što je u svom domu u predgrađu Pariza pronađen mrtav Danijel Sijad (69), čovjek čije se ime posljednjih godina često dovodilo u vezu sa slučajem američkog finansijera Jeffreyja Epsteina.
Njegova smrt dolazi u trenutku kada se protiv njega vodilo više postupaka zbog optužbi bivših manekenki koje su tvrdile da ih je navodno dovodio u kontakt s Epsteinom.
Sijad je pronađen u svom domu u Colombesu, u departmanu Hauts-de-Seine, a francusko tužilaštvo u Nanterreu potvrdilo je da je otvorena istraga kako bi se utvrdile sve okolnosti i tačan uzrok smrti. Nadležni za sada nisu objavili informacije koje bi ukazivale na način na koji je preminuo, niti su iznosili pretpostavke o mogućim uzrocima.
Njegovo ime postalo je poznato široj javnosti nakon što su početkom godine objavljeni dodatni dokumenti povezani sa slučajem Jeffreyja Epsteina. U tim spisima Sijad se spominje više od dvije hiljade puta, zbog čega je dospio u fokus francuskih i međunarodnih medija.
U međuvremenu je protiv njega podneseno pet odvojenih prijava. Žene koje su ga optuživale tvrdile su da je godinama koristio isti obrazac ponašanja – prilazio je mladim djevojkama i manekenkama obećavajući im pomoć u izgradnji međunarodne karijere, nakon čega ih je, prema njihovim tvrdnjama, upoznavao s Epsteinom ili drugim imućnim i utjecajnim osobama.
Sijad je tokom cijelog slučaja odlučno odbacivao sve optužbe. U više televizijskih gostovanja naglašavao je da nikada nije počinio seksualno krivično djelo niti učestvovao u bilo kakvom obliku iskorištavanja žena.
Govoreći za francuske medije, tvrdio je da je porodičan čovjek te da nikada nije silovao niti iskorištavao bilo koga.
“Nikada u životu nisam silovao nikoga. Nikada nisam bio u vezi s manekenkama. Ja sam porodičan čovjek”, izjavio je ranije u intervjuu za BFM TV.
Ipak, u jednom od kasnijih televizijskih razgovora priznao je da je poznavao Jeffreyja Epsteina i da mu je pomagao u uspostavljanju kontakata s mladim ženama. Tvrdio je da se predstavljao kao direktor kastinga za modni brend Victoria’s Secret, ali je negirao da je znao za bilo kakve nezakonite aktivnosti američkog finansijera.
Prema navodima francuskih medija, Sijadove aktivnosti povezane s Epsteinom navodno su trajale gotovo deceniju, od kraja 2000-ih pa sve do 2017. godine. Tokom tog perioda, prema iskazima pojedinih svjedokinja, putovao je u više država i pronalazio djevojke u Poljskoj, Češkoj, Francuskoj, Maroku, Južnoafričkoj Republici i na Kubi.
Istraga protiv njega u Francuskoj još nije bila okončana u trenutku njegove smrti, zbog čega će tužilaštvo sada, osim ranijih optužbi, ispitivati i okolnosti pod kojima je pronađen mrtav.
Smrt Danijela Sijada ponovo je skrenula pažnju na slučaj Jeffreyja Epsteina, koji i godinama nakon njegove smrti izaziva veliko interesovanje javnosti i otvara nova pitanja o mreži ljudi koji su se dovodili u vezu s njim.
Epstein, američki finansijer i milijarder, uhapšen je 2019. godine pod optužbama za trgovinu maloljetnicama u svrhu seksualnog iskorištavanja. Samo nekoliko sedmica nakon hapšenja pronađen je mrtav u zatvorskoj ćeliji u New Yorku.
Iako su američke vlasti njegovu smrt zvanično okarakterisale kao samoubistvo, brojne kontroverze i teorije koje su uslijedile učinile su ovaj slučaj jednim od najpraćenijih u posljednjih nekoliko godina. Objavljivanje sudskih dokumenata nastavilo je otkrivati imena osoba koje su na različite načine bile povezane s Epsteinom, a smrt Danijela Sijada dodatno će pojačati interes javnosti za jednu od najkontroverznijih afera modernog doba.
