Aymeric Laporte postao je jedno od zaštitnih lica odbrane španske reprezentacije, a svojim nastupom u pobjedi nad Francuskom (2:0) u polufinalu Svjetskog prvenstva još jednom je potvrdio status jednog od najvažnijih igrača “Crvene furije”.
Iskusni defanzivac ušao je u historiju Mundijala na poseban način. Laporte je postao prvi fudbaler koji je u polufinalu Svjetskog prvenstva uspio eliminisati reprezentaciju države u kojoj je rođen.
Iza tog trenutka stoji neobična fudbalska priča – priča o igraču koji je godinama čekao priliku u dresu Francuske, a slavu na najvećoj sceni pronašao pod zastavom druge reprezentacije.
Laporte je rođen 27. maja 1994. godine u francuskom gradu Agenu, u porodici baskijskog porijekla. Još kao dječak pokazao je veliki talenat, a kroz omladinske selekcije Francuske prošao je više od 50 utakmica i smatran je jednim od najperspektivnijih defanzivaca svoje generacije.
Ipak, uprkos velikim očekivanjima, nikada nije dobio pravu priliku u seniorskoj reprezentaciji Francuske.
Između 2016. i 2017. godine nekoliko puta je bio pozivan u A selekciju, ali je sva tri puta ostao bez debija. Selektor Didier Deschamps odlučio je da prednost daje drugim igračima, a Laporte je kasnije javno govorio da se osjećao zapostavljeno.
Tvrdio je da nije imao kvalitetnu komunikaciju s Deschampsom, čak navodeći da selektor nije odgovarao na njegove poruke. Deschamps je odbacio takve tvrdnje i objasnio da je odluka bila isključivo sportske prirode.
U vrijeme kada je već bio jedan od najboljih defanzivaca engleske Premier lige u dresu Manchester Cityja, postajalo je jasno da će teško pronaći mjesto među francuskim stoperima, posebno u konkurenciji koja je osvajala Svjetsko prvenstvo 2018. godine.
Ključni trenutak u njegovoj karijeri bila je veza sa Španijom, koju je izgradio još mnogo ranije. Sa samo 15 godina stigao je u omladinski pogon Athletic Bilbaa, kluba koji tradicionalno okuplja igrače povezane s Baskijom.
Tokom osam godina provedenih u Bilbau razvio je snažnu povezanost sa španskim fudbalom, a ta veza kasnije je otvorila vrata reprezentaciji koju danas predvodi.
Uoči Evropskog prvenstva 2021. godine španski selektor Luis Enrique tražio je kvalitetnog lijevonogog defanzivca, nakon čega je pokrenuta procedura za dobijanje španskog državljanstva.
Kako Laporte nije imao nijedan zvanični seniorski nastup za Francusku, FIFA je u maju 2021. godine odobrila promjenu sportskog državljanstva i omogućila mu nastupe za Španiju.
Odluka je izazvala brojne reakcije u njegovoj domovini. Pojedini bivši francuski reprezentativci kritikovali su njegov izbor, smatrajući da je promijenio reprezentaciju jer nije uspio izboriti mjesto kod Deschampsa.
Laporte se nije obazirao na kritike. Isticao je da je odluku donio zajedno s porodicom i da se u Španiji uvijek osjećao poštovano i prihvaćeno.
Njegov izbor ubrzo je dobio potvrdu na terenu. Postao je jedan od ključnih igrača španske reprezentacije, osvojio UEFA Ligu nacija 2023. godine, a zatim i Evropsko prvenstvo 2024. godine, gdje je bio među najbolje ocijenjenim defanzivcima turnira.
Danas je Laporte jedan od lidera “Crvene furije”, a sudbina je željela da najveći trenutak u reprezentativnoj karijeri doživi upravo protiv zemlje u kojoj je rođen.
Od igrača koji nije dobio priliku u Francuskoj do čovjeka koji je Španiju odveo u finale Svjetskog prvenstva – priča Aymerica Laportea dobila je savršen sportski obrat.
