Najprodavaniji model na svijetu tog vremena odlazi u zasluženu penziju. Nasljednik još nije na vidiku.
Nakon više od 16 miliona prodanih jedinica i četiri generacije, Ford je odlučio da ukine još jedan popularni model. Smrtna presuda za Focus je, prema mnogima, i smrtna presuda za Ford, barem u Evropi, gdje je prodaja drastično pala nakon prestanka proizvodnje određenih modela i snažne elektrifikacije.
Znali smo da će ovaj dan doći, ali to ne znači da je lakše. Ford završava višedecenijsku tradiciju sportskih kompaktnih automobila prekidom proizvodnje Focusa ST. Posljednji primjerak je sišao s montažne trake u fabrici u Saarlouisu u Njemačkoj u petak, 26. septembra. Iako Blue Oval još uvijek proizvodi standardni Focus, to neće biti zadugo. Proizvodnja će u potpunosti prestati za mjesec dana.
Narudžbe za Focus ST zatvorene su prije nekoliko mjeseci, tako da je njegov propast već neko vrijeme bio na vidiku. Propast Focusa ST dolazi samo nekoliko godina nakon što je Ford također prekinuo proizvodnju manje Fieste ST, a zatim i Fieste. Izvršni direktor Jim Farley branio je odluku prošle godine, rekavši da kompanija ne ostvaruje profit na tim modelima, iako su bili "omiljeni među mnogim kupcima".
Prestanak proizvodnje Fieste 2023. godine i Mondea godinu dana ranije ozbiljno je oslabio Fordovo prisustvo u Evropi. Njegov tržišni udio na kontinentu sada iznosi samo 3,3 posto, dok Hyundai i Kia, na primjer, drže po 4 posto.
Prema podacima Evropskog udruženja proizvođača automobila (ACEA), Ford je u prvih osam mjeseci ove godine prodao samo 260.342 vozila. VW je isporučio skoro tri i po puta više, ne računajući svoje brojne podbrendove. Samo je Škoda skoro udvostručila Fordov obim prodaje, što jasno pokazuje koliko je ovaj bivši gigant pao.
Propast ST modela također naglašava kako se evropski segment sportskih kompaktnih automobila smanjuje. Nedavno smo izgubili Hondu Civic Type R zbog strožih standarda emisija. Hyundai i20 N i i30 N su već ukinuti, dok su modeli poput Peugeota 308 GTi odavno zaboravljeni. Ali opcije i dalje postoje. VW još uvijek prodaje Polo GTI i Golf GTI/R, Cupra nudi Leon, a Audi ima S3 i RS3 Sportback.
Posebno se ističu i BMW M135i, AMG A35/A45 i Toyota GR Yaris. Ko zna, možda će stići i GR Corolla. Ali s nadolazećim Euro 7 i 2035. godinom koja bi mogla označiti kraj novih automobila s motorima s unutrašnjim sagorijevanjem, jasno je da sportski kompaktni automobili na fosilna goriva izumiru.
Proizvođači pokušavaju privući entuzijaste električnim alternativama poput Abartha 500e, VW ID.3 GTX i Peugeota E-208 GTi, ali je jasno da oni ne mogu biti ni sjena svojih oktanskih prethodnika.
Što se tiče fabrike u Saarlouisu, ona će ostati otvorena do kraja 2032. godine. Iako će proizvodnja automobila uskoro prestati, bit će zadržano oko 1.000 radnih mjesta. Spominju se novi modeli, ali Ford još nije otkrio gdje će se proizvoditi. Spominje se i novi Focus, ali kao SUV pozicioniran između Pume i Kuge.
Uprkos svemu, mnogi i dalje gaje nadu da će se Ford vratiti pravim automobilima, posebno s obzirom na dugu tradiciju kompaktnih modela u Evropi.
