Volkswagen Golf, nekada najvažniji model i stub prodaje njemačkog giganta iz Wolfsburga, danas se suočava sa ozbiljnim padom popularnosti i proizvodnje. Prvi Golf sišao je s proizvodne trake davne 1974. godine, a od tada je proizvedeno preko 37 miliona primjeraka, što ga čini najprodavanijim automobilom u historiji kompanije, daleko ispred legendarne Bube i Polo modela. Međutim, aktuelni podaci pokazuju da je tržišni vrhunac Golfa već odavno iza nas.
Prema internim podacima do kojih je došla agencija Reuters, 2015. godine proizvedeno je više od milion Golfova širom svijeta, dok je prošle godine ta brojka pala na nešto više od 300.000 vozila. Prognoze za 2025. govore o daljnjem padu proizvodnje na svega 250.000 primjeraka, što predstavlja pad od čak 75% u deset godina. Predsjednica radničkog vijeća Daniela Cavallo upozorava da je pad nezaustavljiv i najavljuje moguće preseljenje proizvodnje u Meksiko.
Razlozi za ovakav pad su višestruki. Problemi s ranom verzijom osme generacije Golfa, koji su uključivali softverske greške, značajno su narušili povjerenje kupaca. Dodatno je razočarala i smanjena kvaliteta unutrašnjosti u odnosu na prethodni model, kao i uklanjanje fizičkih kontrola, što nije naišlo na odobravanje vozača. Kritike su pale i na moderni dizajn dodirnih kontrola koje nisu bile intuitivne za korisnike.
Nadalje, promjene u automobilskoj industriji i rast popularnosti SUV i crossover vozila dodatno su utjecale na prodaju Golfa. Model T-Roc, koji je crossover verzija Golfa, gotovo je podjednako tražen kao i sam Golf u Evropi. Prošle godine prodano je 216.549 Golfova, što je svega malo više od prodaje T-Roca. Također, T-Roc Cabriolet se dobro kotira u segmentu automobila bez krova.
Kako bi se prilagodio novim trendovima i tržišnim pritiscima, Volkswagen planira premjestiti proizvodnju benzinskog Golfa iz Wolfsburga u Pueblu, Meksiko, počevši od 2027. godine. U međuvremenu, u Wolfsburgu bi se mogao uvesti četverodnevni radni tjedan za radnike koji trenutno proizvode Tiguan i Touran.
Golf bi se u Wolfsburg trebao vratiti sa svojom devetom generacijom, kao potpuno električni model na novoj platformi, najkasnije do kraja desetljeća. U isto vrijeme, i električni T-Roc će biti dio buduće ponude.
VW je već pokrenuo veliku štednju, planirajući do kraja desetljeća ukinuti oko 35.000 radnih mjesta u Njemačkoj. Više od 20.000 zaposlenih već je pristalo na dobrovoljni odlazak u narednih pet godina. Do 2030. godine, proizvodnja vozila u Njemačkoj bi se trebala smanjiti za 700.000 godišnje, a veliki dio tog smanjenja rezultat je preseljenja proizvodnje Golfa u Meksiko.
