Iako je Francuska završila Svjetsko prvenstvo na četvrtom mjestu nakon poraza od Engleske u utakmici za treće mjesto (6:4), mnogo više od samog rezultata pažnju francuske javnosti privlače dešavanja iza zatvorenih vrata reprezentacije.
U središtu priče našao se 22-godišnji ofanzivac Manchester Cityja Rayan Cherki, za kojeg francuski mediji tvrde da je svojim ponašanjem ozbiljno narušio atmosferu u svlačionici tokom turnira u Sjedinjenim Američkim Državama.
Prema informacijama više francuskih medija, Cherki je tokom prvenstva često pokazivao nezadovoljstvo svojom ulogom u ekipi. Navodno je teško prihvatao činjenicu da nije standardni član početne postave, a frustracije zbog ograničene minutaže iskazivao je i na treninzima i tokom utakmica.
Izvori bliski reprezentaciji tvrde da je mladi fudbaler nerijetko djelovao nezainteresovano dok je selektor Didier Deschamps dijelio taktičke upute, a njegov odnos prema radu izazvao je negodovanje kod pojedinih iskusnih reprezentativaca.
Kako navode francuski mediji, pojedini igrači smatrali su da Cherki ne ulaže dovoljno napora na treninzima, da često pokazuje negativan govor tijela te da je znao otvoreno kritikovati pojedine saigrače.
Takvo ponašanje, prema istim izvorima, dovelo je do toga da su neki reprezentativci od stručnog štaba zatražili reakciju, smatrajući da mladi ofanzivac narušava timsku atmosferu u jednom od najvažnijih trenutaka turnira.
Problemi navodno nisu bili ograničeni samo na odnos sa saigračima.
Cherki je, prema navodima medija, imao zategnut odnos i s članovima stručnog štaba. Tvrdi se da je na pojedine savjete pomoćnih trenera odgovarao ironičnim komentarima, dok je nezadovoljstvo iskazivao gestikulacijama i izrazima lica kada bi bio pozvan na razgovor.
Sve to stvorilo je utisak da teško prihvata autoritet i ulogu koja mu je dodijeljena u reprezentaciji, što bi moglo imati ozbiljne posljedice za njegov reprezentativni status.
Situaciju dodatno otežava činjenica da ni njegove igre na terenu nisu ispunile velika očekivanja. Francuski mediji ocjenjuju da nije opravdao reputaciju jednog od najvećih talenata svoje generacije, pa se već pojavljuju spekulacije da bi duel protiv Engleske mogao biti njegov posljednji nastup za reprezentaciju u skorijoj budućnosti.
O budućnosti Cherkija odlučivat će novi selektor Zinedine Zidane, koji će nakon preuzimanja reprezentacije procijeniti može li ofanzivac Manchester Cityja promijeniti odnos prema obavezama i ponovo zadobiti povjerenje stručnog štaba i svlačionice.
Pitanja o njegovom karakteru, podsjećaju francuski mediji, nisu novost. Još tokom boravka u Lyonu često se raspravljalo o njegovom temperamentu i disciplini, ali su se tada takvi ispadi uglavnom opravdavali mladošću i velikim ambicijama.
Nakon prelaska u Manchester City očekivalo se da će napraviti iskorak i na profesionalnom planu, no posljednja dešavanja u reprezentaciji ponovo su otvorila raspravu o njegovom pristupu.
Cherki je ranije imao mogućnost nastupati za reprezentaciju Alžira, ali je izabrao dres Francuske. Do sada je za seniorsku selekciju upisao 14 nastupa i postigao dva pogotka, međutim, nakon turbulentnog Mundijala pred njim je, prema svemu sudeći, ključni period u kojem će morati dokazati da može biti više od velikog talenta – pouzdan i profesionalan član jedne od najjačih reprezentacija svijeta.
