Sat je za Andrewa počeo ubrzano otkucavati posljednjih dana...
Britanci će pamtiti prošlog četvrtka jutro godinama koje dolaze. Keir Starmer, već pod pritiskom sa svih strana, objasnio je u emisiji BBC-jevog Morning Magazinea da niko, uključujući i bivšeg princa Andrewa, nije iznad zakona. Nekoliko trenutaka kasnije, dok su se Britanci ukrcavali u autobuse i podzemnu željeznicu, policija u neobilježenim vozilima stigla je u Sandringham, dom u kojem Andrew živi otkako se preselio iz svoje kraljevske rezidencije u Windsoru. Ubrzo nakon toga, nacionalna televizija je prva primila vijest na svoje mobilne telefone: Andrew Mountbatten Windsor uhapšen je zbog sumnje na nedolično ponašanje. Optužba je da je Jeffreyju Epsteinu predao povjerljive vladine dokumente.
Da bi se razumjela simbolika trenutka, policija nije jednostavno uhapsila svrgnutog bivšeg princa, koji ionako ne uživa veliko poštovanje javnosti, već čovjeka koji ostaje potencijalni nasljednik britanskog prijestolja. Uprkos njegovom protjerivanju iz kraljevske rezidencije i pompeznome uklanjanju njegovih titula (princ, vojvoda od Yorka, grof od Invernessa, baron od Kildarea i tako dalje), Andrew ostaje osmi u redu za prijestolje.
To je oksimoron; ništa ne može biti važnije od nečega što se dogodi jednom u petsto godina u historiji, ali ništa manje nezanimljivo od nekoga ko ozbiljno shvata kraljevsku porodicu. Upravo to paradoksalno stanje stvari dalo je Andrewu poseban imunitet koji je uživao svih ovih godina. Osoba u prvom planu aktuelnih događaja, ali bez stvarne uloge u životima ljudi.
Ovu liniju je ukinuo, možda zauvijek, Peter Mandelson, bivši visoki ministar laburista, svojim učešćem u skandalu Epstein. Njih dvojica su bili u bliskom, stalnom kontaktu, do tačke opsesije, s američkim tajkunom. Obojica se pojavljuju u prepisci kako bi otkrili nacionalne tajne koje bi mu pomogle da se obogati. Dakle, ne može biti dvostrukih standarda. Zaista, niko nije iznad zakona, kao što je rekao Starmer.
Andrewu je posljednjih dana vrijeme isteklo. Samo sedmicu dana prije njegovog hapšenja, Sarah Owen, predsjedavajuća parlamentarnog odbora za ravnopravnost, pitala je u Parlamentu da li je došlo vrijeme „izvan Petera Mandelsona, da Andrew bude odgovoran i policiji i Parlamentu?“. Nije slučajno da je najveća politička žrtva ovog slučaja, Gordon Brown, premijer u vrijeme kada je Mandelson davao informacije Epsteinu, pristupio pitanju patriotski i u suštini djeluje kao istraživački novinar.
Brownova istraga
U dokumentu Gordona Browna upućenom policiji navodi se da je Epsteinov privatni avion obavio 90 letova do i od britanskih aerodroma, krijumčareći žene iz Rusije, Litvanije i Latvije. Bivši premijer poslao je dokument od pet stranica nekoliko policijskih snaga širom Velike Britanije o evidenciji letova na Stanstedu i drugim aerodromima. U dokumentu se navodi da je Epsteinov privatni avion obavio 90 letova do i od britanskih aerodroma, krijumčareći žene iz Rusije, Litvanije i Latvije.
Možda je historijskiji od samog hapšenja člana kraljevske porodice neviđeni zahtjev političkog svijeta da palata otvori svoje najnovije arhive. Jer policija neće istraživati samo "privatnog" Andrewa, već i njegova djela i dane kao istaknutog člana kraljevske porodice. Zato je kralj Charles u svojoj izjavi obećao vlastima da će "imati našu punu i nepodijeljenu saradnju" u svojim istragama.
Dakle, negdje ovdje, opušteni, često nepredvidljivi način na koji je ostatak kraljevske porodice tretirao Andrewa zvanično dolazi do kraja: kao muškarac mogli su pobjeći kroz izolaciju, crno lice okrenuli bi se da bi krenuli naprijed. Umjesto toga, čini se kao da je tek počela nova, neviđena kriza.
U javnoj svijesti, palata je de facto uvrštena u historiju. Nije stvar samo u tome što Britanci sada vide policajce kako dolaze i odlaze iz Kraljevske lože, kraljevske rezidencije u kojoj je Andrew živio do prije dvije sedmice, kako bi prikupili inkriminirajuće dokaze. Naravno, ni bivši princ nikada nije bio sam. Bio je svuda u pratnji, visoki zvaničnici palate koji su ga pratili na njegovim beskrajnim putovanjima, službenici zaštite na letovima biznis klase i smještaj u luksuznim hotelima. Seksizam nije bio samo hir nestašnog člana kraljevske porodice. Bio je okružen ljudima na visokim pozicijama, poput svog asistenta Davida Sterna, koji se također dopisivao s Epsteinom i nazivao njegove ženske žrtve barbarskim izrazima.
Način na koji se Charles prema njoj ponašao, policija će istražiti Andrewove postupke i dane kao starijeg člana kraljevske porodice. U svojoj izjavi, kralj Charles obećao je vlastima da će imati "našu punu i nepodijeljenu saradnju". Svaka veća kriza koja uključuje palatu uvijek postavlja isto monotono pitanje: Da li je monarhija gotova? Ali nijedno pitanje nije bilo tako ozbiljno kao ono koje Andrew postavlja svojoj porodici. Ulog je mnogo veći od toga kako će ili hoće li palata žaliti za Dianom. Ovo ide daleko dalje od načina na koji se Charles nosi s porodičnim pitanjima, poput otuđenja od sina Harryja i supruge Meghan.
Ovdje se ne radi samo o tome kako će se Charles nositi s krizom. Ovdje osam različitih policijskih snaga u Britaniji istražuje navode da je njegov brat koristio aerodrome u zemlji za sistematsko odavanje nacionalnih tajni za vlastitu korist. Dva navoda o seksualnim i finansijskim skandalima nisu različita, što otežava razumijevanje tačno za koji slučaj se Andrew poziva svaki put.
Također je teško razgraničiti granice između političkog svijeta opterećenog skandalima i palate. Ovo je još jedno neviđeno političko stanje. Po prvi put, član kraljevske porodice ulazi u isti okvir kao i politički establišment. Sveta linija između stvarnog političkog života i palate postala je nejasna. Do sada su kraljevski skandali bili isključivo kraljevski. Imali su gotovo bajkovitu i automatski oprostivu dimenziju: kao da kraljevi djeluju u posebnom univerzumu, daleko od običnog.
Odjednom, Andrew, iz kraljevske rezidencije Windsor, izgleda kao da posluje s političarima i zajedno obmanjuju svijet radi vlastitog bogaćenja. Mandelson i Andrew su, u očima javnog mnjenja, dvije strane iste medalje. Do sada je monarh morao braniti samo monarhiju, sada će se Charles morati boriti da odvoji svoju poziciju ne od svog brata, već od krize javnog povjerenja u politički establišment Westminstera. To je tačka na kojoj nijedan britanski monarh nikada prije nije bio.
Historijski presedani
Dok su Andrewu uzimali otiske prstiju i slali ga u zatvor kao običnog zatvorenika, Britanci su počeli pretraživati svoje nacionalne arhive kako bi saznali kada se posljednje kraljevsko hapšenje dogodilo. Da li je to bilo 1554. godine, kada je buduća Elizabeta I uhapšena zbog navodne umiješanosti u neuspjelu pobunu? Da li je to bilo tokom kućnog pritvora Charlesa I 1648. godine? Međutim, morate se vratiti vijekovima unazad, a ovaj historijski trenutak su u četvrtak svi osjetili.
Geodeti za palatu
Analitičari smatraju da podrška britanske javnosti monarhiji neće biti značajno pogođena. Prethodne ankete su pokazale da javnost dijeli njihovo mišljenje o osobi iz te institucije. Međutim, nove ankete već registruju mogući uticaj skandala Epstein: procenat onih koji vjeruju da bi ukidanje monarhije bilo gore za zemlju pao je sa 47% na 37%. Rejting odobravanja kralja Charlesa pao je sa 54% na 46%.
