Spor između bivšeg američkog predsjednika Donalda Trumpa i milijardera Elona Muska oko budžetske potrošnje prerasta u ozbiljnu prijetnju za NASA-u i čitav američki svemirski program. Na udaru su desetine naučnih misija, koje bi mogle biti obustavljene zbog drastičnih rezova u budžetu svemirske agencije.
NASA je nedavno uputila Kongresu svoj budžetski zahtjev, u kojem traži hitnu reakciju kako bi se spriječilo gašenje 40 misija – od onih koje su još u fazi razvoja do onih koje već operišu u svemiru. Smanjenje sredstava predviđa gotovo prepolovljen budžet za naučne projekte.
Dodatnu nestabilnost izaziva Trumpova prijetnja da će povući federalne ugovore s kompanijom SpaceX, u vlasništvu Elona Muska. Budući da se NASA velikim dijelom oslanja na SpaceX-ove rakete Falcon 9 za transport ljudi i opreme na Međunarodnu svemirsku stanicu, ovakva odluka mogla bi imati katastrofalne posljedice za operativnost cijelog programa.
Simeon Barber, jedan od vodećih naučnika u svemirskoj zajednici, upozorava da politički sukobi proizvode „zastrašujući efekat“ na budućnost ljudskih letova u svemir. “Ovo nije industrija koju možete uključiti i isključiti prekidačem. Potrebno je dugoročno planiranje i stabilna saradnja između vlade, privatnog sektora i akademske zajednice”, kazao je Barber.
Najava rezova dolazi u trenutku kada Bijela kuća pokušava redistribuirati sredstva unutar NASA-inog budžeta, uz jedini izuzetak – projekt slanja ljudi na Mars, koji je dobio dodatnih 100 miliona dolara. Ipak, dok Mars dobiva vjetar u leđa, desetine postojećih misija na nižim orbitama, kao i brojna istraživanja vezana za Zemlju, ostaju bez jasne budućnosti.
Stručnjaci upozoravaju da ovakve privremene budžetske mjere lako mogu postati trajne. Kada se jedna svemirska misija jednom ugasi, često je ne samo skupo nego i tehnički nemoguće ponovo je pokrenuti. To znači da bi posljedice Trump-Musk konflikta mogle biti nepovratne – kako za američku nauku, tako i za globalnu trku u istraživanju svemira.
