Da je lansirati u orbitu lako – činio bi to svako… Prema brojnim neuspjesima ranih misija svih svemirskih kompanija i državnih svemirskih agencija, ali i propasti nekih od onih koji su to pokušavali, jasno je koliko je svemirski posao zaista tehnički zahtjevan.
Lansirati teret u orbitu i danas je, unatoč napretku tehnologije, materijala i računalstva, vrlo zahtjevan i riskantan pothvat. Upravo stoga prilično se značajnom čini vijest koja stiže ovoga tjedna iz Kine.
Neuspjelo lansiranje nove japanske rakete
Tamošnji je svemirski startup Space Pioneer, naime, protekle sedmice u Zemljinu orbitu poslao svoju trostepensku raketu Tianlong (Svemirski zmaj) 2 – i to iz prvog pokušaja. Osim što im je ovo bilo prvo lansiranje tereta u orbitu, i odmah uspješno, upisali su se u historiju i kao prva kineska organizacija koja je u svemir lansirala komercijalnu raketu pogonjenu tekućim gorivom (tekućim kisikom i kerozinom).
Raketa je poletjela u ranim satima 2. aprila, a na visinu od 500-tinjak kilometara od Zemlje, u Sunčevo sinkronu orbitu, poslala je maleni eksperimentalni satelit sa senzorima za prikupljanje podataka.
Raketa Tianlong-2 duga je 35 metara, ima masu pri polijetanju od 150 tona. U nisku orbitu u stanju je ponijeti koristan teret najviše mase 2 tone, a u orbitu visine 500 kilometara može lansirati najviše 1,5 tonu korisnog tereta. Raketa je izrađena kao jeftino, visoko pouzdano rješenje za lansiranje malenih satelita. Sastoji se od tri stepena, a niti jedan njezin dio nije višestruko iskoristiv.
Kompanija već razvija i napredniju i značajno veću raketu, Tianlong-3. Ona će imati prvi stepen koji će se moći vratiti na Zemlju u jednom komadu i ponovno koristiti.
Ta bi raketa trebala imati kapacitet lansiranja od čak 150 tona u nisku orbitu, a poletjeti bi prvi puta mogla već sljedeće godine.
