Već smo navikli da kada gledamo u noćno nebo, njime dominira veliki, sjajni Mesec. Ali Zemlja će za nekoliko dana dobiti još jednog "svemirskog pratioca".
Naučnici su otkrili da će novootkriveni asteroid, označen kao 2024 PT5, privremeno postati Zemljin "drugi mjesec". Naime, od 29. septembra do 25. novembra taj asteroid će zarobiti Zemljina gravitacija i orbita oko naše planete. Nakon te kratke posjete, vratit će se u svoju heliocentričnu orbitu i nastaviti svoje putovanje oko Sunca.
Američko astronomsko društvo je u svojim istraživačkim bilješkama objasnilo o čemu se točno radi. Tako navode da su astronomi prvi put uočili asteroid 7. avgusta 2024. godine, koristeći južnoafričku opservatoriju ATLAS (Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System).
Prema njihovim procjenama, asteroid ima prečnik od oko 11 metara, a tačne dimenzije mogle bi se utvrditi tokom njegovog boravka u blizini Zemlje. Poznato je da asteroid 2024 PT5 dolazi iz asteroidnog pojasa Arjuna, koji se sastoji od malih asteroida koji imaju orbite oko Sunca slične Zemljinim.
Glavni autor studije, Carlos de la Fuente Marcos , istraživač na Fakultetu matematičkih nauka Univerziteta Complutense u Madridu, istakao je u svojim bilješkama da će astronomi koristiti blizinu asteroida kako bi ga bolje upoznali i istražili jer trenutni podaci ukazuju da bi asteroid mogao imati prečnik i do 42 metra, što bi značilo da je veći od asteroida koji je ušao u Zemljinu atmosferu iznad Čeljabinska u Rusiji 2013. godine. Podsjetimo, taj asteroid je imao prečnik od 17 do 20 metara i eksplodirao je u zraku iznad tog ruskog grada, koji je oslobodio energiju 20 do 30 puta veću od atomske bombe bačene na Hirošimu u Japanu. U to vrijeme, krhotine asteroida povrijedile su više od 1.000 ljudi i oštetile više od 7.000 zgrada.
Ali de la Fuente Marcos ističe da asteroid 2024 PT5 neće predstavljati nikakvu opasnost za ljude na Zemlji. Ni sada, ni u narednih nekoliko decenija, jer će se "skrasiti" na udaljenosti od oko 4,2 miliona kilometara. Ovo je otprilike 10 puta udaljenosti između Zemlje i Mjeseca.
Dodaje i da ovo nije prvi, a vjerovatno ni posljednji put da Zemlja dobija "kratkoročnog pratioca", ali i da neće svaki asteroid postati Zemljin "mini-mjesec" jer su tačno određeni uslovi potrebno za to. Dakle, asteroid mora putovati određenom brzinom (sporim) i smjerom (prilično blizu Zemlje, na kosmičkoj skali) kako bi ga Zemljina gravitacija uhvatila i zadržala.
Asteroidi koji postaju mini-mjeseci dolaze na 4,5 miliona kilometara od Zemlje pri brzinama ispod 3.600 kilometara na sat. Pritom, nije važno koliko je asteroid velik ili mali, već samo kako mu se približava.
Što se tiče ovog mini mjeseca, on će se nakratko vratiti u blizinu Zemlje početkom 2025. godine, na udaljenosti od 1,7 miliona kilometara, prije nego što se ponovo uputi u svemir. Sljedeći sastanak se može očekivati tek 2055. ili 2084. godine.
A za one koji su se nadali da će moći sami da posmatraju PT5 2024. godine - loše vesti. Zbog udaljenosti i veličine neće biti vidljiv amaterskim teleskopima ili dvogledom. Morat ćemo se osloniti na astronome i njihove uređaje.
