Kada većina ljudi pomisli na rane znakove demencije, gubitak pamćenja je prvo što im padne na pamet.
Međutim, ljekari i naučnici sve češće upozoravaju porodice da obrate pažnju na još jednu kognitivnu promjenu koja se može pojaviti ranije i proći nezapaženo na standardnim testovima koji se koriste pri rutinskim pregledima.
Promjene u pažnji kao rani simptom
Nova knjiga neuropsihologinje Andree Tales sa Univerziteta Swansea sugerira da promjene u pažnji mogu biti uobičajene kod različitih vrsta demencije, a u nekim slučajevima mogu se pojaviti čak i prije očiglednih problema s pamćenjem.
Tales je za Newsweek izjavio da je pažnja dijelom zanemarena i zato što je javnosti teže prepoznati i opisati nego pamćenje.
„Svi znaju šta je pamćenje i mogu opisati i prijaviti promjene“, rekao je Tales, dodajući da „javnost ima mnogo niže razumijevanje pažnje“, uključujući i činjenicu da postoje različite „vrste“ pažnje, baš kao što postoje i različite vrste pamćenja.
Ovaj jaz u razumijevanju je važan jer je doktoru lakše reći: "Zabrinuta sam zbog pamćenja" nego "Mislim da imam problem s pažnjom", objasnila je.
Kako izgledaju problemi s pažnjom?
Na pitanje kako se promjene u pažnji mogu manifestirati u svakodnevnom životu, Tales odgovara da istraživanja još uvijek pokušavaju utvrditi kako ljudi subjektivno doživljavaju te promjene. Naglasila je da problemi s pažnjom, baš kao i problemi s pamćenjem, ne znače automatski da osoba ima demenciju.
"Na primjer, neki mogu primijetiti da su pretjerano rastreseni, da imaju poteškoća s koncentracijom, da imaju poteškoća s pronalaženjem predmeta u pretrpanom prostoru ili da ne mogu istovremeno obavljati dvije radnje, poput hodanja i razgovora. Drugi mogu imati problema s preusmjeravanjem pažnje s jedne stvari na drugu, doživljavati promjene u nivou koncentracije ili se boriti s planiranjem i donošenjem odluka", rekao je Tales.
Nedostaci postojećih testova
Posebno je zabrinjavajuće to što se problemi s ranom pažnjom mogu previdjeti ako se skrining oslanja na alate koji se prvenstveno fokusiraju na pamćenje. Na primjer, Mini-Mental State Examination (MMSE) se široko koristi, ali često nije dovoljno osjetljiv da otkrije rane kognitivne promjene i testira ograničen broj kognitivnih funkcija.
Tales je također naglasila da se pažnja - posebno takozvana izvršna funkcija - već ozbiljno shvata u zdravstvenom sistemu, ali smatra da bi i drugim, manje poznatim aspektima pažnje trebalo dati veći značaj, posebno u ranim fazama bolesti.
Važnost rane dijagnoze i podrške
„Svijest o takvim promjenama može pomoći u ranoj dijagnozi i liječenju osiguravajući da se problemi s pažnjom uzmu u obzir prilikom procjene kvalitete života i svakodnevnog funkcioniranja osobe“, dodala je.
Bolje razumijevanje problema moglo bi također pomoći porodicama da pruže ciljaniju podršku. Na primjer, ako se neko bori s pronalaženjem predmeta u neurednom okruženju, smanjenje nereda može znatno olakšati svakodnevni život.
Ako ste zabrinuti za sebe ili voljenu osobu, Tales preporučuje razgovor sa zdravstvenim radnikom, posebno ako su promjene nove, pogoršavaju se ili utiču na svakodnevno funkcionisanje.
